El primer tomo de "El Capital" de Karl Marx, publicado en 1867, se titula "El proceso de producción del capital" y es una obra fundamental de la crítica de la economía política. Aquí un resumen representativo:
Introducción a la Mercancía y el Dinero
Marx comienza analizando la mercancía, que define como un objeto fuera de nosotros que satisface necesidades humanas y tiene valor de uso y valor de cambio. Introduce la teoría del valor-trabajo, donde el valor de una mercancía está determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario para su producción.
El doble carácter del trabajo representado en la mercancía es un concepto clave: el trabajo útil, que produce valor de uso, y el trabajo abstracto, que genera valor de cambio.
La Transformación del Dinero en Capital
Marx explica cómo el dinero se transforma en capital a través del ciclo D - M - D' (Dinero - Mercancía - Más Dinero), donde la diferencia entre D y D' es la plusvalía. Este es el núcleo del capitalismo: el dinero se usa para comprar mercancías, incluyendo la fuerza de trabajo, para venderlas por más de lo que costaron, generando así beneficio.
La Producción de Plusvalía
- La fuerza de trabajo es la capacidad laboral comprada por el capitalista. Lo distintivo es que esta mercancía puede crear más valor del que cuesta (su salario), dando lugar a la plusvalía.
- La plusvalía absoluta y relativa son explicadas: la primera se obtiene extendiendo la jornada laboral, mientras que la segunda se consigue aumentando la productividad del trabajo mediante tecnología o reorganización del trabajo.
La Jornada Laboral
Marx detalla las luchas históricas sobre la duración de la jornada laboral y cómo el capitalista busca maximizar la extracción de plusvalía, mientras los trabajadores luchan por limitar la explotación.
La Acumulación de Capital
Aquí se explora cómo la plusvalía se convierte en capital adicional. Marx describe la acumulación primitiva del capital, que es la historia de cómo se formó el capital inicial mediante expropiación, colonización, y otros medios históricos que separaron a los productores de sus medios de producción.
Consecuencias Sociales y Económicas
Marx analiza las consecuencias del capitalismo para la clase trabajadora, incluyendo la alienación, la pauperización relativa y absoluta, y el ejército industrial de reserva, un grupo de desempleados que mantienen los salarios bajos.
El tomo concluye enfocándose en la tendencia del capitalismo hacia la concentración y centralización del capital, donde los negocios más grandes absorben o desplazan a los más pequeños, y cómo esta dinámica lleva a crisis y potencialmente a su superación.
Marx, a lo largo de este tomo, no sólo critica el sistema capitalista desde un punto de vista económico, sino que también ofrece una crítica social, política y moral, presentando la explotación del trabajo como el fundamento del sistema y sugiriendo que este sistema contiene las semillas de su propia transformación.
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