El tratamiento de mujeres y hombres en el sistema de justicia penal es un asunto esencial que debe abordarse y llevarse a cabo. La equidad de género es esencial para asegurar una sociedad justa e igualitaria. El sistema de justicia penal a menudo discrimina y trata de manera desigual a las mujeres. Existen diversas razones por las cuales esto puede ocurrir, tales como la persistencia de estereotipos de género, la falta de sensibilidad hacia las necesidades particulares de las mujeres y la falta de atención hacia las diferentes formas de violencia y delitos que afectan de manera desproporcionada a las mujeres. Es fundamental que los profesionales y las instituciones del sistema de justicia penal adquieran conocimientos en relación al género y se concienticen acerca de los desafíos que enfrentan las mujeres. Es necesario comprender las realidades y experiencias de las mujeres, incluyendo cómo su género afecta su acceso a la justicia y el trato que reciben durante los procesos legales. Es fundamental considerar la implementación de políticas y medidas concretas para asegurar la equidad de género en el sistema de justicia penal. Esto implica la implementación de medidas para garantizar la seguridad y accesibilidad de las mujeres en diversos espacios. También implica fomentar la participación activa de las mujeres en la toma de decisiones relacionadas con la justicia y adoptar un enfoque diferenciado que reconozca las distintas necesidades y experiencias de hombres y mujeres dentro del sistema de justicia penal. En resumen, se requiere dar importancia a la equidad de género en el sistema de justicia penal. La igualdad de género en todos los aspectos del sistema se logra a través de la capacitación y sensibilización de los profesionales, así como la implementación de políticas y medidas adecuadas. Únicamente a través de estos esfuerzos se podrá lograr una justicia verdaderamente equitativa para todas las personas, sin importar su género.
El sistema de justicia penal se encuentra ante un abrumador número de casos relacionados con asuntos de índole sexual. El recorrido de una mujer a través del sistema de justicia penal se ve afectado por los efectos interseccionales de vivir en sociedades marcadas por profundas desigualdades económicas (es decir, de clase) y de género, así como por otras formas de estratificación social, como la edad y la raza. Usted comete con frecuencia actos ilegales en medio de un contexto de violencia de género y falta de recursos económicos. La interpretación de los tribunales se fundamenta en conceptos inherentemente sexistas de lo que se considera digno de respeto, y está influenciada por prejuicios hacia las personas según los roles de género que se les asignan en la sociedad. Existe una disparidad en las sentencias de prisión para mujeres delincuentes, ya que son condenadas en su mayoría por delitos que se consideran menos graves. Las mujeres que están privadas de libertad enfrentan condenas de prisión más prolongadas en comparación con los hombres. Para muchos, principalmente mujeres, la noción de "justicia" es más un ideal que una realidad, ya que implica un trato imparcial y equitativo entre hombres y mujeres.
Imaginemos el caso de Hermione, quien fue condenada a una breve pena de prisión después de robar un pollo congelado. La trabajadora social me relató esta historia en varias ocasiones a través de Hermione. Hermione creció en un ambiente donde era víctima de maltrato. Hermione fue víctima de maltrato físico por parte de su madre, quien también había sufrido violencia doméstica. El padre se involucró en actos de abuso sexual. A los 16 años, Hermione escapó de casa para mudarse con su novio, quien era considerablemente mayor que ella. Un día, la pareja decidió tener a varios de sus amigos en su hogar. Hermione was fully aware that regardless of her consent, her boyfriend and other men were going to engage in sexual activity with her that night, resulting in her being sexually exploited. No obstante, antes de eso, el novio quería que ella se ocupara de hacer la cena. Hizo que Hermione se dirigiera a la tienda cercana. Tomé un pollo que estaba congelado. El oficial de seguridad presenció directamente el incidente. Después de ser detenida, pasó por un proceso legal en el cual fue encontrada culpable del robo mencionado. Como resultado, fue sentenciada a prisión, además de recibir diversas condenas adicionales por robos previos. Jamás fue arrestado el novio de ella.
La historia de Hermione es similar a la de numerosas mujeres que desafían los sistemas de justicia penal en la mayoría de las democracias occidentales modernas. La realidad de las vidas de las personas está determinada por las desigualdades y opresiones existentes en sociedades marcadamente desiguales y sexistas. Las desigualdades estructuradas son la causa de los problemas sociales que enfrentan. Sin embargo, los gobiernos competentes no se enfrentan a esos problemas sociales. En cambio, se convierten en casos de criminalidad. En este artículo se examinan los comportamientos delictivos que están vinculados al género, las ideologías que influyen en las sentencias y las penas de prisión específicas de acuerdo al sexo, con el objetivo de obtener una comprensión más completa de este tema. Los datos se obtienen de Inglaterra y Gales, sin embargo, los patrones destacados se observan en la mayoría de las democracias occidentales modernas.
Mujeres Delictivas - Las Mujeres en el Mundo de la Criminalidad
Durante dos siglos, se han realizado diversas pruebas criminológicas y estudios científicos sociales que han dejado en claro que el género es el factor más determinante en la predicción de la delincuencia. En nuestras democracias modernas, la delincuencia se presenta principalmente en hombres, ya que los hombres son responsables de aproximadamente el 85% de los delitos que son llevados a juicio en los sistemas de justicia penal.
Aunque no existen categorías de delitos exclusivamente destinadas a hombres o mujeres, las acciones delictivas por las que son procesados reflejan sus diferentes roles y posiciones sociales. La razón principal detrás de la elevada cantidad de casos judiciales involucrando a mujeres se debe a delitos menores que no están relacionados con el robo de vehículos. En el año 2021, dos delitos fueron responsables de esta concentración: la evasión de licencias de televisión y el absentismo escolar. Debido al papel de las mujeres como madres solteras y proveedoras únicas del hogar, existe una correlación significativamente alta entre ambos delitos. El vínculo entre las desigualdades sociales basadas en el sexo se puede observar en la alta proporción de mujeres que son procesadas por "violencia contra la persona". Fueron llevadas a juicio la mayoría de las mujeres acusadas de violencia debido a casos de crueldad y negligencia hacia los niños. Este fenómeno se puede interpretar como el resultado de las instituciones de bienestar social observando y controlando la maternidad en las mujeres de clase trabajadora, junto con las dificultades que enfrentan muchas madres al criar a sus hijos en la pobreza durante una pandemia global. En lugar de ser una indicación directa de violencia contra las mujeres.
Diversos expertos presenciaron en los siglos XIX y principios del XX la estabilidad de estos modelos. Para ellos, el objetivo principal era explicar las diferencias en la tasa y el tipo de delincuencia según el género. No obstante, estas explicaciones generaron una preocupación en relación a la equidad de género. Si las mujeres cometían delitos, se solía decir que no se ajustaban a la norma, es decir, eran estadísticamente poco comunes y mostraban diferencias patológicas en comparación con otras mujeres. En consecuencia, a lo largo de las generaciones, los expertos e investigadores en el ámbito de la justicia penal han sostenido que las mujeres delincuentes sufrían desequilibrios mentales, eran extremadamente malvadas (como Myra Hindley, por ejemplo, mujeres que iban en contra de su naturaleza maternal) o estaban impulsadas por alguna otra patología, como un exceso de hormonas masculinas (para conocer casos específicos, consultar Phoenix 2022).
Sin embargo, en los años 80, las científicas sociales feministas modificaron la pregunta: ¿Por qué las mujeres obedecen tanto la ley? Esta modificación condujo a la idea de que las disparidades de género pueden ser comprendidas no a través de una diferencia fundamental entre hombres y mujeres, sino por cómo las desigualdades de género crean roles sociales distintos y desiguales para ambos sexos. Hombres -> Hombres. La responsabilidad de cuidar a los niños y a la familia limitaba la capacidad de las mujeres para cometer delitos. Del mismo modo, el hecho de que las mujeres jóvenes estuvieran arraigadas en la cultura del dormitorio y enfrentaran la presión de mantener una buena reputación durante su adolescencia significaba que no estaban tan expuestas a la atención pública y, por lo tanto, era menos probable que se involucraran en situaciones problemáticas. En un artículo anterior de esta revista (TPM 96), Heidensohn resumió esta línea de argumentación de la siguiente forma:
Cometer un robo se vuelve más complicado cuando se está llevando consigo un cochecito de bebé gemelos y todo lo que contiene. Tampoco es apropiado planear un atraco a un banco cuando se tiene la responsabilidad de cuidar a una persona mayor con demencia.
La persona ha sido condenada en dos ocasiones y ha desviado su camino también en dos ocasiones.
Existen patrones distintos en las sentencias que plantean cuestionamientos sobre la discriminación de género, el sexismo y la justicia para las mujeres, además de los patrones de criminalidad y delincuencia relacionados con el género. A las mujeres que cometen infracciones se les considera "doblemente desviadas" y "doblemente condenadas". Se pone especial énfasis en explicar por qué estas mujeres se encuentran en el sistema de justicia penal debido a sus conductas criminales. Por lo tanto, es sabido que parte de la lógica utilizada en los tribunales y en el sistema de justicia penal se enfoca en tratar de entender por qué las mujeres se encuentran en esa situación, dado que, por lo general, son personas que cumplen con las leyes.
La investigación cualitativa ha demostrado en numerosas ocasiones que los que juzgan interpretan a las mujeres delincuentes utilizando un número limitado de narrativas. Estas narrativas las consideran como "locas", "malas", "enfermas" o "necesitadas". Los jueces se ven obligados a hacer juicios sobre las mujeres no solo basados en la gravedad de los delitos que cometen, sino también en supuestos altamente normativos sobre los roles sociales que se espera que cumplan. Por lo tanto, para aquellas mujeres que se ajusten a los estereotipos tradicionales de ser madres ejemplares, sería justificable imponer sentencias menos severas. No obstante, en el caso de las mujeres que han sido etiquetadas como "fracasadas" en las valoraciones de los tribunales en su papel de madres, esposas, hermanas, hijas, etc., la prisión puede ser percibida como una opción aceptable e incluso beneficiosa en algunas situaciones, sin necesariamente estar ligada a las justificaciones convencionales. La búsqueda de justificación para el castigo no está principalmente orientada al bienestar de las mujeres, sino a otras motivaciones. La realidad es que la historia de las prisiones para mujeres en el Reino Unido y Canadá se basa en el objetivo de convertir a las mujeres que han sido consideradas "malas" en "buenas". La Ley de prisión de 1823 se estableció con el objetivo de separar a hombres y mujeres, y también introdujo un sistema penitenciario que buscaba primordialmente la rehabilitación de las mujeres en sus tradicionales roles de amas de casa, esposas y madres. Según los criminólogos, se considera que ofender a las mujeres es un acto de desviación doble y recibe una doble condena. Las mujeres que llevan a cabo actos de agresión están infringiendo tanto las normas establecidas en función del género como las leyes vigentes. Por el contrario, las mujeres tienden a cometer crímenes menos violentos y graves en comparación, pero, injustamente, son condenadas a penas más duras debido a la percepción de que sus acciones desafían los roles de género preestablecidos. Los jueces consideran estos crímenes como una clara transgresión de las normas esperadas relacionadas con ser una mujer.
El sexo y el encarcelamiento
Aunque las mujeres son más propensas a recibir multas y castigos comunitarios, se ha generado un debate en torno a la justicia formal y sustantiva para aquellas que terminan en prisión debido a problemas legales.
En cuanto a la población carcelaria total, únicamente el 4% está conformado por mujeres en Inglaterra y Gales. En comparación con los hombres, las mujeres suelen recibir condenas de prisión por delitos mucho menos graves y suelen cumplir un mayor número de penas de corta duración, es decir, menos de 12 meses. En 2021, el 63% de las mujeres recibieron "sentencias de corta duración", mientras que para los hombres fue del 48%. La condena a prisión preventiva de las mujeres está desproporcionada. En el mes de junio de 2022, la proporción de mujeres en detención preventiva alcanzó el 19%, mientras que para los hombres fue del 16%.
Varios criminólogos han llegado a la conclusión de que muchas mujeres encarceladas sienten más agravios que los propios delincuentes, a partir de la información recopilada sobre las desigualdades sociales de género que experimentaron antes de su encarcelamiento. De acuerdo con el informe de PRT 2022, se ha descubierto que más del 50% de las mujeres encarceladas han informado haber experimentado abuso emocional, físico o sexual durante su niñez. Por otro lado, el porcentaje es del 27% entre los varones que están actualmente en detención penitenciaria. De acuerdo con un informe de PRT 2022, el porcentaje de mujeres encarceladas en el Reino Unido que fueron diagnosticadas con ansiedad y depresión fue del 49%, mientras que solo el 19% de las mujeres de la población general presentaron dichos diagnósticos. La salud mental de las mujeres encarceladas es significativamente peor en comparación con la de los hombres. Al entrar en prisión, el porcentaje de mujeres que informa tener pensamientos suicidas es del 25%, mientras que solo el 12% de los hombres lo reporta. Asimismo, se reporta que el 40% de las mujeres presenta dificultades en cuanto a su salud mental; en contraste, solo el 25% de los hombres reporta estos problemas. Asimismo, el porcentaje de mujeres con dificultades relacionadas con drogas y alcohol es del 25%, mientras que para los hombres es del 13%. Las estadísticas sobre autolesiones revelan de forma clara la pobre salud mental de las mujeres encarceladas. Según el informe de PRT 2022, en el año 2021, las mujeres fueron responsables de un 22% de todas las autolesiones ocurridas en prisión, a pesar de constituir solo el 4% de la población carcelaria.
Sí es cierto que hay varios hombres encarcelados con antecedentes similares. A pesar de que los psicólogos y profesionales de la justicia penal modernos usan el término "trauma" para referirse a estas experiencias, las feministas radicales han comprendido desde hace tiempo que los patrones mencionados anteriormente son el resultado de la interacción entre las desigualdades de clase y la violencia masculina contra las mujeres, y que afectan tanto a nivel personal como social en sus vidas. La opresión de género ha dejado múltiples huellas en la historia de las mujeres encarceladas. Dentro de estas categorías se incluyen la violencia física y sexual, los trastornos relacionados con el consumo de drogas y alcohol, la falta de estabilidad económica, la pobreza y la inseguridad basada en el nivel socioeconómico, así como la resistencia a depender financieramente de los padres. Parejas del mismo sexo o cónyuges, quienes ocasionalmente pueden mostrar comportamiento violento.
¿Se considera excesivamente severo el encarcelamiento de mujeres?
El principio aristotélico en derecho afirma que las cosas de naturaleza similar deben recibir un trato equitativo. Los dos principios esenciales de la justicia son la equidad y la igualdad en el tratamiento hacia todas las personas. Básicamente, estos principios sugieren que, sin importar cómo se defina el nivel adecuado de dolor para un castigo, todos los que lo experimenten lo sentirán de la misma forma. En resumen, se establecerá una sanción proporcional.
En términos de encarcelamiento, esto significa que la experiencia de la reclusión debe ser igual para hombres y mujeres. Sin embargo, hay pruebas sólidas que demuestran que la experiencia de estar en prisión es notablemente diferente para hombres y mujeres. Estas diferencias son el resultado de las mismas influencias sociales que moldean los perfiles únicos de hombres y mujeres que están encarcelados.
En su estudio altamente aclamado sobre criminología, titulado "La sociedad de los cautivos", Sykes identificó cinco desafíos psicológicos fundamentales que enfrentan los prisioneros: la privación de su libertad, la falta de acceso a bienes y servicios, la ausencia de relaciones sexuales y emocionales, la pérdida de autonomía y la sensación de inseguridad.
Han pasado cincuenta años de investigación sobre las experiencias de las mujeres en prisión, y se ha demostrado que, si bien tanto hombres como mujeres enfrentan dificultades, no las experimentan de la misma forma (Crewe, Hulley y Wright 2017). Las mujeres, además, deben lidiar con dolores adicionales que pueden tornar la experiencia de encarcelamiento aún más complicada. Una sentencia igualmente válida tanto para hombres como para mujeres.
En comparación con los hombres, hay un número reducido de mujeres encarceladas, lo que ha llevado a que solo haya 11 prisiones para mujeres en Inglaterra, 3 en Escocia, ninguna en Gales y un bloque dentro de una prisión conjunta para delincuentes juveniles y mujeres en Irlanda del Norte. En comparación, hay un total de 141 prisiones exclusivas para hombres. En total, hay 147 de estas; 6 están en Gales, 4 están en Irlanda del Norte, 122 están en Inglaterra y 15 están en Escocia. Cuando las mujeres son encarceladas, esto implica que pueden estar separadas por una gran distancia, incluso de hasta cientos de kilómetros, de sus seres queridos y amigos cercanos. Las consecuencias de esto pueden ser importantes, desastrosas y abarcar un amplio espectro. Las mujeres tienden a experimentar un aislamiento adicional debido a la ubicación geográfica, además de los cinco dolores de la prisión mencionados anteriormente. Los seres queridos de las prisioneras galesas pueden tener que realizar viajes de entre 3 y 4 horas para poder llegar a una de las dos prisiones femeninas más cercanas a Gales. En Escocia, estos viajes pueden durar el doble de tiempo. Imaginemos que la familia, amigos o hijos de una prisionera escocesa viven en Thurso, mientras que ella está encarcelada en Edimburgo o Cornton Vale. Si decides utilizar el transporte público para llegar a HMP Cornton Vale, deberás reservar aproximadamente 10 horas para cada viaje. Incluso las mujeres que están privadas de libertad en Inglaterra tienen que enfrentar largos viajes de varias horas para llegar a las prisiones designadas para su reclusión. A pesar de que las videollamadas ayudan a disminuir el sentimiento de aislamiento, muchas mujeres encarceladas no tienen la posibilidad de reunirse con sus amigos, parejas o hijos hasta que sean liberadas. Durante su detención, es probable que algunos individuos, incluyendo a aquellos en prisión preventiva, no tengan la posibilidad de encontrarse con sus abogados.
Un gran número de mujeres en detención son madres, lo que implica alrededor del 60% en comparación con el 45% de los hombres. La probabilidad de que las madres en prisión sean las principales cuidadoras de los niños es mayor en comparación con los padres en prisión. Por lo tanto, no es sorprendente que el 95% de los hijos cuyas madres están en prisión deban abandonar su hogar familiar durante el período de encarcelamiento. Cuarenta por ciento de estos niños reciben cuidado de sus abuelos. Alrededor del 9% de los menores reciben atención de sus progenitores. Sin embargo, todavía vive en casa y son cuidados por sus madres aproximadamente el 75% de los hijos de padres encarcelados. Los números presentados son evidencias concretas que muestran la existencia de desigualdad de género en el cuidado de los niños, y esto tiene graves implicaciones. Se observa que se coloca a más hijos cuyas madres están encarceladas en hogares de acogida que a los hijos de padres encarcelados. Para muchas mujeres, estar encarceladas puede significar ser separadas de sus hijos por parte de las autoridades locales. Considerando que la mayoría de las mujeres son encarceladas por delitos no violentos con sentencias cortas o mientras esperan juicio, esto es particularmente desequilibrado e injusto. En búsqueda de información en Phoenix (2023), se busca obtener una explicación sobre las diferentes necesidades y vulnerabilidades que enfrentan las mujeres presas en comparación con los hombres presos. También se indaga acerca de la ubicación de las mujeres transgénero en prisiones destinadas para mujeres.
En conclusión, se puede afirmar que...
El 14 de febrero de 2023, me dirigí a visitar a Charlene, una persona que conozco y que actualmente está cumpliendo una sentencia en una cárcel de alta seguridad en Inglaterra. No hay ninguna opción de transporte público disponible y me llevó tres horas llegar. Charlene está a punto de cumplir 40 años. Él nunca ha cometido delitos de gran magnitud. Un ejemplo concreto sería que no ha cometido actos de violencia, no ha causado daño físico a nadie ni ha sido responsable de la muerte de otra persona. En su mayoría, ha sido condenada por cometer robos, fraudes y otros delitos relacionados con la propiedad, y estos actos delictivos siempre son motivados por problemas de adicción a las drogas y al alcohol. Fue encarcelada debido a su último delito, cuando, estando "con licencia", decidió robar una botella de ginebra en un bar. Pasó su infancia en diferentes entornos, tanto bajo el cuidado de las autoridades locales como fuera de este. Desde una edad temprana, tenía conciencia de la rápida ruta que las niñas siguen desde el cuidado hasta la custodia. A la temprana edad de 13 años, tuvo su primera experiencia con el sistema legal. La mujer fue arrestada por cometer un robo al hacerse pasar por una prostituta y engañar a un hombre para quitarle dinero. La sentencia comunitaria fue decidida por el tribunal de menores. La persona que intentó obtener servicios sexuales dio su testimonio, pero nunca fue procesada legalmente. Dos años después, ella fue encarcelada por primera vez. A los 15 años, estaba encarcelada en HMP Holloway, una prisión exclusiva para mujeres adultas. En los últimos 27 años, ha pasado un total de 17 años en prisión o en otra institución correccional.
Aunque Charlene es una de las pocas prisioneras de larga duración, su historia no difiere mucho de la de las prisioneras de corta duración con las que comparte celda. En un entorno marcado por la pobreza, la violencia masculina y un sistema de bienestar social y justicia penal que se enfoca más en juzgar y estandarizar el papel de la mujer como madre que en abordar los desafíos que enfrenta en su vida, ha cometido un delito que ha devastado su vida.
Las salas de visita en las prisiones cuentan con mesas de baja altura y son amplias. De manera habitual, las mesas de centro están acompañadas por tres sillas del mismo color y una cuarta silla que posee un color distinto. Los reclusos toman asiento en sillas de diversos colores. En cada visita, hay una discreta abertura por la cual otros reclusos ofrecen diferentes opciones de comida y bebida, como café, té, pasteles, sándwiches y dulces, tanto para los visitantes como para los presos. Esto les permite disfrutar de un momento agradable durante su tiempo juntos. La sala suele estar decorada en tonos primarios, lo que la hace adecuada para los niños. En las paredes se pueden encontrar cuadros de animales de granja y otros similares, y también se han habilitado áreas o espacios para que los niños puedan jugar.
Cuando visité a Charlene, hubo una mesa que capturó la atención de todos. El joven que estaba privado de su libertad aparentaba tener aproximadamente veinte años. La hermana y la madre fueron a visitarla, llevando al hijo del prisionero, quien todavía era un niño pequeño. Después de dos horas de visita, surgió un acalorado debate. La hermana salió enfadada, gritando con furia: "No te lo mereces". Al ingresar los tres guardias, la niña evidenció inquietud y empezó a llorar. Los vigilantes se inclinaron al lado de la prisionera y comenzaron a hablar con ella. Una vez que todos se calmaron, la hermana regresó y la visita continuó su curso. Una vez finalizada la sesión y con los funcionarios de la prisión ordenando la salida de todos los visitantes, la hermana tomó al niño, quien comenzó a gritar inmediatamente. La joven prisionera empezó a llorar. Me aproximé a Charlene y le pregunté si conocía a la joven. "Sí," confirmó. Pensaba que se iba a topar con un acto delictivo de robo. Estamos en el proceso de enseñarle a leer. Ha tenido una experiencia increíble. La persona en cuestión es adicta al crack y su comportamiento es desagradable y violento. "Fue enviado para sustraerla." En mi opinión, lo que dijo Charlene estuvo incorrecto. ¿Cuál fue la causa de la falta de educación en prisión? ¿Por qué no se consideró separarle del sistema de justicia penal o tratarle como una víctima de control coercitivo?
Termino este artículo con esta anécdota porque al salir de la cárcel ese día, volví a darme cuenta de lo cuestionable que resulta privar de libertad a cualquier persona, y especialmente a las mujeres, como una forma de corregir su conducta desafiante ante la ley. Tras regresar a casa después de un viaje de tres horas, me percaté de que tanto Charlene como el joven prisionero eran ejemplos adicionales de cómo los problemas sociales, originados en sociedades con marcadas desigualdades de clase y género, terminaban convirtiéndose en problemas del sistema penal.
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